Il s'agit là d'usages forts anciens qui remontent au moins au Néolithique (vers 6000 avant notre ère).

Les plantes fournissent en effet la plupart des matières tinctoriales, comme le pastel (bleu), la garance (rouge) ou le réséda (jaune).

Les fibres textiles proviennent quant à elles principalement du lin et du chanvre, mais d’autres plantes, telles la saponaire ou la cardère, étaient également employées à la fabrication des tissus.

Enfin, la vannerie, loin de se limiter à l’osier, dont il existe plusieurs espèces, utilise toute une gamme de végétaux, du chèvrefeuille des bois à la clématite sauvage en passant par le gattilier et le noisetier. Encore une fois, Pline l’Ancien constitue une source très précieuse dans ces différents domaines.